一件巴掌大小的青铜容器，制作工艺并不复杂，既没有奇丽的纹饰，也没有神秘的图案，而是一个由几何直线组成的斗状物，但却是商鞅变法中的一件“强国重器”，直接见证了大秦的崛起，它就是上海博物馆的三大镇馆之宝之一-商鞅方升。 

       “一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字”，公元前221年秦王赢政称始皇帝,建立郡县制,统一度量衡,车同轨,书同文。自古以来，“法”不仅代表着法律规则，而且代表着制度、标准。作为秦国的标准计量器，商鞅方升就是秦法的载体和见证，更镌刻了两千载的岁月变迁。商鞅方升是目前为止商鞅变法唯一的实物例证，也是当时商鞅亲自督造的一批度量衡标准器中唯一幸存于世的。 

       商鞅方升器壁三面及底部均刻铭文，左壁刻:“十八年，齐率卿大夫众来聘，冬十二月乙酉，大良造鞅，爱(yuán)积十六尊(寸)五分尊(寸)壹为升”。器壁与柄相对一面刻“重泉”二字。底部刻秦始皇二十六年诏书:“甘六年,皇帝尽并兼天下诸侯,黔首大安，立号为皇帝，乃诏丞相状、绾，法度量则不壹歉疑者，皆明壹之”。右壁刻“临”字。“重泉”与左壁铭文字体一致，应是一次所刻,而“临”字与底部诏书为第二次加刻。可知此器最初置于“重泉”(今陕西蒲城)，后转发至“临”(今河北临城)。《史记•秦本纪》：孝公“十年，卫鞅为大良造”。铭文中的十八年,即秦孝公十八年(公元前 344年)。此器是商鞅任“大良造”时所颁发的标准量器。方升底部加刻秦始皇二十六年诏书，证明秦始皇统一中国后、仍以鞅所规定的制度和标准统一全国的度量衡。 

       “爰积十六尊(寸)五分尊(寸)壹为升”，即以十六又五分之一立方寸(16.2立方寸)的容积定为一升。当时制造出的商鞅方升今天测出来的容积为202毫升，误差在±5%以内。商鞅方升最具有科学内涵的地方是以度审容，即用长度来描述容量。 

       商鞅方升内口长12.4774厘米，宽6.9742厘米，深2.323厘米，计算容积为202.15立方厘米、方升自铭16.2立方寸为一升，求得方升单位容积202.15÷16.2=12.478立方厘米/立方寸，可折算一寸长 2.32 厘米，一尺合 23.2 厘米。反之如果长度确定了下来,容量也随之可以得到。商鞅方升是现存最早“以度审容”的标准量器。我们今日虽然都知道长x宽x高为体积，但在 2300年前这样“以度审容”是非常了不起的。 

       用“以度审容”的方法便于复现标准容量以推广统一的量值,这些都足以说明我国在2300年前，制定单位制已具有很高的科学水平，反映了我国古代劳动人民在数字运算和器械制造等方面所取得的高度成就。商鞅方升是文史界无人不知的国家重量级文物，更是中国度量衡史不可不提的标志性器物，是战国至秦汉容量、长度单位量值赖以比较的标准。前后又经历了120多年的实际使用时间，从秦孝公变法时商鞅统一秦国度量衡到秦始皇统一六国，是天下尽用秦制最有力的物证，同时也充分说明秦始皇统一度量衡是商鞅在秦国变法的继续和发展，因此，有极高的史料价值。同比世界来看，法国于1875年成立国际度量衡局，和我国在2000多年前商鞅变法所统一的度量衡的元素是一模一样的。