《汉书•律历志》中记载:“量多少折不失圭撮”。应劭注:“四圭曰撮，三指撮也”。即以人的三指，拇指、食指、中指联合动作抓取颗粒或粉状物，所取之量为一撮。那么一撮之量究竟指多少呢?根据《孙子算经》记载:“量之所起，起于粟，六粟为一圭，十圭为一撮……”。按六粟为一圭计算，十圭为60粟，四圭为 24 粟。因而一撮有 60 粟和 24 粟的两种说法。 

       撮量器自汉代开始制成铜撮器，经测量一撮约合当今两毫升。民国时期《度量衡法》中规定，最小的容量计量单位为公撮和市撮，一公撮等于一市撮，“撮量”为一升的千分之一，即一立方厘米。