鹖（hé）旦不鸣一词出自《逸周书》:“大雪之日,鹖鸟不鸣。”。在《礼记•月令》及《南史•律历志》中也有记载:“推七十二候术”中有“大雪，冰益壮、地始坼(chè)，鹖旦不鸣”。 

       《康熙字典》解释:鹖，鸟似雉，出上党。色黄黑而褐首，有毛角,有冠,性爱侪(chái) 党，请被侵者、直往赴斗，虽死不置。 

       《禽经》：鹖，毅鸟也。李时珍日:其羽色黑黄而褐，故曰鹖。青黑色者，性耿介也。又鹖旦，夜鸣求旦之鸟也。按照《本草纲目•禽二》记载：鹖：又名“寒号虫”。 

       鹖旦不鸣一词是讲每年冬季从二十四节气的大雪节气开始，夜鸣求旦之鸟-一鹖旦，会因天寒地冻而停止“夜鸣求旦”。中华民族的先人在生产、生活的实践中发现了这一自然现象，将其锤炼成鹖旦不鸣这一成语，并用鹖旦不鸣的自然规律作为划时为间的标准。因此，鹖旦不鸣大约从公元前200年，即《逸周书》成书之时已经作为我国古代大雪节气开始的时间起点。依此之说鹖旦不鸣一语是我国从战国时期开始表示时间间隔、确定时间点位的专用词语。